글로벌 시장이란 세계 여러 나라의 증권거래소를 포괄하는 국제 금융시장을 의미한다. 주식, 채권, 파생상품 등 다양한 금융상품이 국경을 넘어 거래되는 시스템으로, 런던, 뉴욕, 도쿄, 홍콩 등 주요 금융센터의 거래소들이 상호 연결되어 작동한다. 글로벌 시장은 하루 24시간 세계 어느 한 곳에서는 항상 거래가 이루어지는 특징을 가지고 있으며, 국가 간 자본 이동을 활발하게 하여 세계 경제의 중추적 역할을 수행한다.
글로벌 시장의 주요 특징은 높은 유동성과 투명성이다. 전 세계 투자자들이 실시간으로 거래에 참여하므로 거래량이 많아 자산의 신속한 매매가 가능하다. 또한 통신기술의 발전으로 정보 접근이 용이해져 시장의 가격 결정이 공정하게 이루어진다. 글로벌 시장에서는 환율 변동, 정치적 사건, 경제 지표 등 국제적 요인들이 즉시 주가에 반영되므로 시장의 변동성이 상대적으로 크다.
글로벌 시장은 국제 기업들의 자금 조달과 투자자들의 분산 투자를 가능하게 한다. 한국의 기업이 미국 나스닥 거래소에 상장하거나 일본 투자자가 런던 증권거래소의 채권을 매입하는 등 국가별 경계를 초월한 자본 활동이 활발하다. 특히 신흥국의 성장성 있는 기업들이 글로벌 시장에 진출하면서 선진국뿐만 아니라 개발도상국의 자본시장도 국제적 영향력을 확대하고 있다. 글로벌 시장은 국가 간 경제 협력을 촉진하고 세계 자원의 효율적 배분에 기여하는 핵심 메커니즘으로 작동하고 있다.