인용은 다른 자료나 저작물에서 나온 정보, 문장, 아이디어를 자신의 글에 직접 포함시키는 행위를 말한다. 인용은 학문적 글쓰기, 기사, 보고서, 책 등 거의 모든 텍스트 형식에서 사용되는 기본적인 표현 방식이다. 원문의 핵심 내용을 그대로 옮기는 직접 인용, 내용을 자신의 말로 바꿔 표현하는 간접 인용, 그리고 아이디어만 차용하는 참고 인용 등 여러 형태가 있다. 인용을 할 때는 반드시 출처를 명시하여 원래 작성자의 저작권을 존중하고 정보의 신뢰성을 높여야 한다.
인용의 주요 목적은 주장의 근거를 제시하고 신뢰성을 확보하는 것이다. 학술 논문에서는 선행 연구 결과를 인용하여 자신의 연구가 기존 지식 위에 구축되었음을 보여주며, 저널리즘에서는 전문가 의견이나 통계 데이터를 인용해 기사의 정확성을 높인다. 또한 인용은 다양한 관점의 의견을 소개하고 논의를 풍부하게 만드는 역할을 한다. 그러나 무분별한 인용은 원문 저작자의 저작권을 침해하는 표절이 될 수 있으므로 주의가 필요하다.
인용 시에는 학문 분야나 출판 기관의 규칙에 맞게 출처 표기 방식을 적용해야 한다. 일반적으로 사용되는 방식으로는 각주나 미주를 다는 방법, 괄호 안에 저자명과 연도를 표기하는 방법, 문말에 참고 문헌 목록을 작성하는 방법 등이 있다. 이러한 규칙들을 정확히 따름으로써 독자는 원문을 추적할 수 있고, 이는 학문적 윤리와 투명성을 유지하는 기본 원칙이 된다.