메일은 인터넷을 통해 텍스트, 파일, 이미지 등의 메시지를 송수신하는 통신 서비스다. 전자메일(electronic mail)의 줄임말로, 전통적인 우편 시스템을 디지털 환경으로 옮긴 것이다. 사용자는 고유한 이메일 주소를 통해 전 세계 어디서나 언제든지 메시지를 주고받을 수 있으며, 수신자가 온라인 상태가 아니어도 메시지는 메일 서버에 저장되어 있다가 접속 시 확인할 수 있다. 메일의 기본 구성은 발신자, 수신자, 제목, 본문, 첨부파일 등으로 이루어져 있다.
메일의 주요 특징은 비동기식 통신이라는 점이다. 즉, 실시간 응답을 요구하지 않으므로 상대방의 시간대나 일정을 고려할 필요 없이 자유롭게 메시지를 보낼 수 있다. 또한 다양한 파일 형식의 첨부가 가능하여 문서, 이미지, 영상 등을 함께 전달할 수 있다. 메일은 개인뿐 아니라 기업에서도 업무 연락, 계약서 송수신, 공지사항 전달 등에 광범위하게 활용된다. 조직 내 커뮤니케이션을 기록으로 남길 수 있어 법적 증거로 인정되기도 한다.
현대에는 Gmail, Outlook, Naver Mail 등 다양한 메일 서비스 제공자가 있으며, 대부분 무료로 제공되고 있다. 스팸 방지, 바이러스 검사, 클라우드 저장 등의 보안 기능이 함께 제공된다. 메일은 SNS와 메신저 서비스의 등장에도 불구하고 여전히 공식적인 의사소통 수단으로 가치를 유지하고 있으며, 특히 비즈니스, 교육, 행정 분야에서 필수적인 도구로 자리잡고 있다.