인터넷 밈(Internet Meme)은 인터넷상에서 사용자들 사이에 빠르게 퍼져나가는 특정한 표현, 이미지, 동영상, 아이디어 등을 의미한다. 원래 '밈(Meme)'은 리처드 도킨스가 1976년 제시한 개념으로, 문화 속에서 자기 복제를 통해 전파되는 정보 단위를 뜻했다. 이것이 인터넷이라는 매체와 결합하면서 인터넷 밈이라는 새로운 형태의 대중문화 현상으로 발전했다. 인터넷 밈은 사용자들의 자발적인 참여와 변형을 통해 기하급수적으로 확산되며, 시간이 지나면서 여러 변형 버전들이 만들어진다.
인터넷 밈의 주요 특징은 빠른 전파력과 높은 적응성이다. 소셜 미디어, 커뮤니티, 메신저 등 다양한 플랫폼을 통해 순식간에 대중에게 알려지며, 지역과 세대를 초월한 참여가 가능하다. 또한 원래의 형식을 기반으로 사용자들이 자유롭게 변형하고 새로운 의미를 부여할 수 있다. '손흥민 아이콘', '욕설', '갓갓', '인정' 같은 텍스트 밈부터 '춤 챌린지', 유명 영화 장면을 활용한 이미지 밈까지 다양한 형태가 존재한다.
인터넷 밈은 현대의 주요 문화 현상으로 마케팅, 뉴스, 엔터테인먼트 등 여러 분야에 영향을 미친다. 기업들은 브랜드 홍보에 유행 밈을 활용하고, 시사 평론에서도 밈이 여론 형성에 역할을 한다. 다만 일부 밈이 불건전한 내용을 담거나 특정 집단을 대상으로 한 혐오성 콘텐츠로 변형될 수 있다는 점도 지적된다. 인터넷 밈은 디지털 시대의 집단 창의성과 소통의 새로운 방식을 보여주는 동시에, 정보 확산과 사회 문화 변화의 속도를 드러내는 지표로 작용한다.