상장기업은 자신의 주식을 증권거래소에 등록하여 일반 투자자들이 자유롭게 사고팔 수 있도록 공개한 기업을 의미한다. 한국의 경우 코스피와 코스닥 등 공식 증권거래소에 상장되어야 하며, 이를 통해 기업은 자본시장에서 자금을 조달할 수 있다. 상장기업의 가장 핵심적인 특징은 투명성과 공시 의무다. 상장기업은 정기적으로 재무제표, 경영 현황, 주요 변동사항 등을 의무적으로 공개해야 하므로, 투자자들이 기업의 실상을 파악하고 투자 결정을 내릴 수 있는 환경이 조성된다.
상장기업이 되기 위해서는 일정한 조건을 충족해야 한다. 최소 자본금, 순이익, 주식 보유자 수 등의 요건을 만족해야 하며, 상장 절차는 여러 심사 단계를 거쳐야 한다. 상장을 통해 기업은 주식공개(IPO)로 대규모 자금을 빠르게 조달할 수 있으며, 주식을 통한 인수합병도 용이해진다. 또한 기업의 신용도가 높아지고 사회적 신뢰가 증대되는 장점이 있다.
반면 상장기업은 까다로운 규제와 공시 의무로 인한 운영상 부담이 증가한다. 주가 변동에 민감해지고, 단기 수익성을 강요받을 수 있으며, 대주주의 지배력이 분산되는 단점도 있다. 현재 한국의 상장기업은 약 2,000개 이상이며, 삼성전자, 현대자동차, SK하이닉스 등 대형 기업들이 대표적이다. 상장기업과 비상장기업의 구분은 기업 공개성과 규제 수준에 있어 중요한 분기점이 된다.