브렉시트는 영국이 유럽연합(EU)에서 탈퇴하는 과정을 지칭하는 용어로, 2016년의 국민투표 결과에 따라 추진되었던 역사적 사건이다.
2016년 6월 23일 영국에서 실시된 EU 회원 계속 여부를 묻는 국민투표에서 투표자의 51.9%가 탈퇴에 찬성했다. 이 결과는 영국 정치에 큰 충격을 주었으며, 향후 4년간 복잡한 협상 과정을 거쳐 2020년 1월 31일 영국이 공식적으로 EU에서 탈퇴했다. 이후 과도기간을 거쳐 2020년 12월 31일 전환 기간이 종료되면서 완전한 독립 국가로서의 위치가 확립되었다.
브렉시트 찬성진영은 영국의 주권 회복, 이민 통제 강화, EU의 규제로부터의 자유 등을 주된 이유로 제시했다. 반면 반대진영은 경제적 손실, 국제 무역 체계의 복잡성 증가, 북아일랜드 문제 등의 위험성을 강조했다. 특히 스코틀랜드와 북아일랜드는 탈퇴에 반대하는 입장이 강했으며, 이는 연합왕국의 통합성 문제로도 대두되었다.
브렉시트 이후 영국은 EU와의 새로운 무역협정 체계를 구축해야 했으며, 이 과정에서 여러 분야의 규제 변화와 경제적 조정이 발생했다. 금융, 물류, 노동력 이동 등 다양한 영역에서 새로운 규칙이 적용되었다. 또한 북아일랜드와 아일랜드 공화국 간의 국경 문제는 브렉시트 협상에서 가장 복잡한 쟁점이었으며, 이를 해결하기 위해 별도의 프로토콜이 마련되었다.
브렉시트는 단순한 국가 간의 관계 변화를 넘어 유럽의 정치 지형 자체를 변화시킨 사건으로 평가된다. EU의 약화 가능성, 국가주의와 세계화의 갈등, 대의민주주의의 한계 등 다양한 정치적 담론을 야기했다. 영국은 자유무역협정 체결과 독립적 외교정책 수립을 통해 새로운 국제적 위치를 모색하고 있으며, 이러한 변화의 장기적 영향은 계속해서 분석 대상이 되고 있다.