보도는 신문, 방송, 인터넷 등 뉴스 매체가 사건이나 정보를 공중에 알리는 활동을 의미한다. 언론의 가장 기본적이고 핵심적인 기능으로, 사회에서 발생하는 다양한 사건과 현상을 취재하여 가공·편집한 후 대중에게 전달하는 일련의 과정을 포함한다. 보도는 단순히 정보를 전하는 것을 넘어 공중이 알 권리를 충족시키고, 민주주의 사회에서 투명성과 책임성을 감시하는 역할을 한다. 신뢰할 수 있는 보도는 정확성, 공정성, 완전성이라는 기본 원칙에 따라 이루어진다.
보도의 형태는 다양하다. 긴급한 사건을 빠르게 알리는 '속보', 사건의 배경과 의미를 깊이 있게 다루는 '심층 보도', 특정 주제에 대해 여러 관점을 종합적으로 다루는 '특집 보도' 등이 있다. 또한 보도는 정치, 경제, 사회, 문화, 스포츠 등 다양한 영역을 다루며, 뉴스의 중요도와 흥미도에 따라 보도량이 결정된다. 현대에는 SNS와 인터넷 매체의 발전으로 보도의 속도가 매우 빨라졌고, 개인도 자신의 경험을 공유하는 참여형 보도가 증가하는 추세를 보이고 있다.
보도는 민주주의 사회의 건강한 작동을 위해 필수적이다. 국민이 정부와 사회의 문제점을 인식하고, 합리적인 판단과 의사결정을 할 수 있도록 필요한 정보를 제공한다. 이러한 이유로 전문적인 언론 조직뿐만 아니라 전 세계적으로 보도의 윤리와 책임에 관한 논의가 계속되고 있으며, 많은 국가에서 보도 기준과 자율 규범을 마련하여 신뢰할 수 있는 보도를 지향하고 있다.