동영상은 움직이는 영상과 음성이 함께 담긴 멀티미디어 콘텐츠를 말한다. 인터넷 연결 환경에서 서버에 저장된 영상을 사용자가 다운로드 받지 않고 실시간으로 재생하는 스트리밍 방식으로 제공되는 서비스를 의미한다. 전통적인 텔레비전이나 영화와 달리, 동영상 스트리밍은 사용자가 원하는 시간에 자유롭게 콘텐츠를 선택하여 시청할 수 있는 주문형 영상 서비스의 특징을 가지고 있다.
동영상 서비스는 인터넷의 발전과 광대역 통신 기술의 확산으로 빠르게 성장했다. 유튜브, 넷플릭스, 아마존 프라임 비디오 같은 플랫폼들이 대표적이며, 국내에서는 티빙, 쿠팡 플레이, 웨이브 등 다양한 서비스 업체들이 운영되고 있다. 단순한 영상 재생 기술을 넘어 인공지능 기반의 추천 알고리즘, 다양한 화질 옵션, 여러 기기 간 동기화 등의 부가 기능들이 제공되고 있다.
동영상 콘텐츠는 매우 광범위한 장르를 포괄한다. 드라마, 영화, 예능, 다큐멘터리 같은 엔터테인먼트 콘텐츠뿐 아니라 교육 강의, 실시간 스포츠 중계, 게임 방송, 개인 창작자의 콘텐츠까지 다양하다. 현대 사회에서 동영상은 주요 정보 습득 및 여가 활동의 중심으로 자리잡았으며, 마케팅, 교육, 사회활동 등 여러 분야에서 중요한 소통 수단으로 활용되고 있다.