재개발은 도시의 낙후되거나 노후된 지역을 정비하여 새로운 건물과 시설을 건설하는 도시개발 사업을 의미한다. 기존의 낡은 건축물들을 철거하고 현대적인 주거·상업·업무시설로 대체함으로써 지역의 기능과 가치를 향상시키는 것을 목표로 한다. 재개발은 단순한 건설 사업을 넘어 도시 환경의 개선, 주민 생활의 질 향상, 지역 경제 활성화를 추구하는 종합적인 도시정책이다.
재개발 사업은 주로 노후주택이 밀집된 지역, 기반시설이 낙후된 지역, 도시기능이 저하된 지역에서 추진된다. 사업 대상지를 정하고 주민들의 합의를 거쳐 시행사를 선정한 후 건물을 철거하고 새로운 건물을 짓는 과정을 거친다. 이 과정에서 기존 주민들의 주거 이전, 상인들의 이주, 문화유산의 보존 등 다양한 사회적 문제가 발생할 수 있다. 또한 재개발은 원주민의 젠트리피케이션 현상, 환경오염, 역사 소실 등의 부작용을 야기할 수 있어 신중한 계획과 주민 참여가 필수적이다.
한국에서 재개발은 1970년대부터 본격적으로 추진되어 서울을 비롯한 주요 도시의 도시화에 중요한 역할을 했다. 최근에는 단순 철거 방식의 재개발보다 기존 건물을 활용하는 재생, 주민 공동체를 유지하는 참여형 사업 등으로 패러다임이 변화하고 있다. 도시 활성화와 주민 보호라는 상충하는 목표의 균형을 맞추면서 지속 가능한 도시발전을 추구하는 것이 현대 재개발의 중요한 과제다.