소녀상은 일본군 위안부 피해자를 추도하고 그 역사를 기억하기 위해 제작된 조형물이다. 2011년 서울 종로구 일본 대사관 앞에 처음 설치된 이래 국내외 여러 지역으로 확대되었으며, 과거사 청산과 인권 문제를 상징하는 미술 작품으로 인식되고 있다.
소녀상의 외형은 어린 여성의 모습으로, 단발머리와 교복 같은 간결한 복장이 특징이다. 의자에 앉은 자세로 표현되며, 주먹을 한쪽 무릎에 모으거나 양손을 모으는 등의 포즈가 일반적이다. 동양의 고전미학을 현대적으로 해석한 이 형상은 피해자들의 순수함과 고통을 동시에 담아내려는 의도가 반영되어 있다. 제작자들은 구체적인 개인이 아닌 보편적 피해자상을 표현함으로써 광범위한 공감을 유도하고자 했다.
국내에서는 서울뿐 아니라 대구, 대전, 부산 등 주요 도시에 설치되었으며, 국제적으로도 미국, 캐나다, 호주, 필리핀 등에서 건립되었다. 각 지역 시민단체와 한인 커뮤니티에서 주도적으로 추진했으며, 일부는 공식적인 기념물로 인정받기도 했다. 한편 일본 정부는 소녀상을 외교 분쟁의 대상으로 다루며 철거를 요구해왔으나, 표현의 자유와 역사 기억의 문제로서 존치를 주장하는 입장도 지속되고 있다.
소녀상은 근현대 한국 역사에서 피해자 중심의 기억 운동이 조형미술과 결합한 사례로 평가된다. 단순한 추모를 넘어 사회적 합의와 국제적 논의를 촉발하는 공공미술로 기능하며, 피해 당사자들의 증언과 증거를 바탕으로 한 인권 운동의 상징물로 자리 잡았다. 앞으로 역사 교육과 평화 문제를 다루는 과정에서 소녀상의 의미와 위치에 대한 다층적 검토가 계속될 것으로 예상된다.