발품은 직접 발로 걸어다니며 현장을 방문하여 정보를 수집하고 확인하는 노력을 뜻하는 말이다. 인터넷이나 문헌 자료만으로는 알 수 없는 실제 상황을 직접 눈으로 보고 귀로 듣고 몸으로 경험함으로써 정확한 정보를 얻는 과정을 의미한다. '발을 담금박질한다'는 의미에서 유래한 이 용어는 특정 목표를 달성하기 위해 적극적으로 움직이고 노력한다는 뜻으로도 사용된다. 발품을 들인다고 표현할 때는 시간과 체력을 소비하면서까지 열심히 일을 추진한다는 의미를 담고 있다.
발품은 다양한 분야에서 활용된다. 부동산 거래를 할 때 직접 현장을 여러 번 방문하여 건물의 상태와 주변 환경을 확인하거나, 취업 준비생이 회사 근처를 돌아다니며 기업 정보를 수집하는 경우가 대표적이다. 언론인이나 기자들도 뉴스를 취재할 때 현장에 직접 나가 관계자를 만나고 상황을 파악하는 과정에서 발품을 든다. 이외에도 소비자가 여러 상점을 방문하여 가격과 상품을 비교하거나, 학생이 진로 선택을 위해 대학이나 기업을 직접 방문하는 것도 발품의 예이다.
발품의 가치는 디지털 정보 시대에도 여전히 큼이 인정되고 있다. 온라인에서 얻은 정보가 항상 정확하고 최신이 보장되지 않기 때문에, 직접 현장을 확인하는 것은 신뢰도 높은 정보 수집 방법이다. 또한 발품을 통해 수치나 통계로는 알 수 없는 분위기, 실제 상황, 사람들의 반응 등 질적인 정보를 얻을 수 있다. 이러한 이유로 발품은 중요한 의사결정을 앞두고 있거나 신뢰할 수 있는 정보가 필요할 때 특히 강조되는 정보 수집 방법으로 평가받고 있다.